La pasada semana, durante los dÃas 12, 13 y 14 de noviembre, se celebró la tercera edición del congreso anual de la Global Nightjar Network (GNN). Desde 2021, la GNN ha organizado congresos anuales en formato virtual para promover la investigación cientÃfica, la educación y la divulgación, con el objetivo de mejorar el grado de conciencia sobre la importancia biológica y cultural de los chotacabras.
El congreso, cuya inscripción es gratuita, contó con más de un centenar de participantes de 24 paÃses de todos los continentes, incluyendo Argentina, Australia, Bélgica, Canadá, China, Colombia, Eslovaquia, España, Estados Unidos, France, HungrÃa, India, Israel, Italia, Japón, México, Mongolia, Nigeria, Perú, Portugal, Reino Unido, Sudáfrica, Suecia y Tailandia. Las ponencias orales, que sumaron un total de 23, se repartieron en tres sesiones diarias, durante las cuales se celebraron también foros de discusión abiertos a todos los participantes.
Durante las ponencias, se presentaron los últimos avances metodológicos en lo referente a monitorización de poblaciones de chotacabras, principalmente mediante técnicas de bioacústica en el caso de poblaciones reproductoras y mediante técnicas de telemetrÃa en el caso del estudio de la migración. El impacto de la modificación del paisaje sobre los patrones de movimiento de los chotacabras recibió también una atención considerable. Este interés responde a la importancia para estas aves de paisajes en mosaico que faciliten el acceso simultáneo a los distintos recursos que necesitan para reproducirse y sobrevivir. Durante el congreso, se abordó también la eficacia de acciones de manejo, desde el manejo del sustrato en azoteas, donde nidifican algunas especies norteamericanas, al cuidado y posterior liberación de ejemplares ingresados en centros de recuperación del continente sudamericano. En un ámbito geográficamente más próximo, se presentaron los resultados de un estudio de fototrampeo nocturno que puso de manifiesto la importancia del acceso a puntos de agua para las poblaciones de chotacabras cuellirrojo de Doñana, que se exponen cada vez con más frecuencia a intensas olas de calor.
Los insectos aéreos, principal presa de los chotacabras, contaron durante esta edición con un especial protagonismo. La información disponible sobre la dieta de estas aves y la diversidad y abundancia local de insectos es muy escasa pese su importancia para interpretar correctamente las dinámicas poblacionales de insectos y chotacabras y proyectar escenarios futuros. En respuesta a este vacÃo, se presentaron estudios de dieta y patrones de selección de presas basados en la información procedente de modernas técnicas de identificación molecular y estimas locales de abundancia de insectos.
Las conferencias plenarias, a cargo del Prof. Mark Brigham, de la Universidad de Regina (Canadá) y el Prof. Ruben Evens, de la Université Catholique de Louvain in Louvain-la-Neuve (Bélgica) se enfocaron, respectivamente, en la capacidad de respuesta de los chotacabras a los desafÃos impuestos por el calentamiento global y en los efectos de la contaminación lumÃnica sobre el comportamiento de especies nocturnas.
En conjunto, las diversas actividades realizadas durante esta cuarta edición reforzaron una iniciativa que sigue creciendo en participación año tras año.
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